「TOKYO STYLE」という写真集がある。1996年、アメリカの大学で建築を学んで帰ってきた直後、書店で吸い寄せられた本だ。
アパートなどの片付けられていない部屋の写真群は、まるで日本の大学時代に友達を訪ねたら、「ちょっとコンビニ行ってくる」とそいつが不在になった瞬間の部屋を眺めるようで、どの部屋にもそれぞれの感傷が巣食っていると言おうか、しばらく黙ってそこに佇んでいたい気分になる。魅力的だ。
「すむ」の漢字には、「住む」と「棲む」があって、前者は人間、後者は動物に使われる、という。この写真集で表れているのは、「棲む」の方かもしれない。人間の動物的側面が強く感じられる。
整頓された部屋を散らかった部屋よりも優位に置く、という人間の一般的認識はたぶん動物にはない。人間だって必ずしも整頓された部屋が散らかった部屋よりも暮らしやすいわけではないだろう。空間にカオスが見えるとき、人間の動物的能力が研ぎ澄まされる。それは「棲まい」という言葉の方がふさわしい。
一般に大学で教えられる「建築」は、この写真集とは別世界である。建築と言えば、もっと「立派な」もののことを指すのが世間一般の常識でもある。ぼくはそんな「建築」や「デザイン」に魅かれながらも、人間的には「棲まい」に暮らす人々に強く共感していた。つまり、いわゆる「建築」やら「デザイン」やらには目もくれない手ごわい人間たちに。
自分の共感する人のために、自分が良いと信じる空間をつくりたい。その当たり前の願いが叶うのはとても困難に感じられた。なぜなら、「TOKYO STYLE」に載っている「棲まい」は、全てそれぞれの部屋の持ち主が自分でつくった空間であり、他人に依頼してつくられた空間は一枚もないからだ。ぼくは、この写真集に魅入られながら、同時に暗澹たる気持ちになった。「棲まい」はつくれない、と。
その後、ぼくはGRIDFRAMEを立ち上げ、20年以上に亘って店舗空間づくり中心の仕事をすることになる。店舗のメインターゲットは常にカスタマーであり、依頼主ではない。依頼主とは、同じ方向を見ることになる。第三者の心をイメージしながら、お互いを補強する。だから、原則として、力を妨げるものがない。持てる力を出し切ることができる。店舗をつくることは、ぼくが矛盾を感じることなく仕事を続けていくための戦略でもあった。
上に書いたように、住宅はつくれないと思っていた。店舗空間とは違い、依頼主のための空間づくりは、同じ方向を見るというより、向き合うことになるのではないか、と。そうなると、どのような依頼主であろうと必然的にぶつかり合いが生じる。力のベクトルは互いに先をへし折られることを繰り返すのではないか。
そう考えている中で昨年、住宅リノベーションの依頼をいただいた。依頼主にお会いするまで、ぼくらは受けることは難しいかもしれない、と思っていた。
依頼主にいつものようにインタビューさせていただいたとき、衝撃を受けた。この依頼主は彼の生きる根幹に関わるような「棲まい」を求めていらっしゃることが分かったのだ。そして、「中途半端なデザインにしたくないから、お任せします」と。そのことが、どんなにぼくを勇気づけてくれたか、分からない。
ぼくが「棲まい」をつくるように依頼されたのは、お話をした短い時間の中で、依頼主と同じ方向を見ていることを直感してくださった、ということだ。そして今、施工を終えて、ぼくらが集団として、依頼主と一体化しながら持てる力を出し切ることができた、という感触を持っている。
依頼主がご自身として生きるための空間づくり。そこには、カオスが必要だ。空間を引き渡したときの依頼主の言葉を借りれば、「空間に入ってきたときに、自然に押し黙ってしまう」ような類いのカオスが。