陽向はマラソンの練習を、平日は家の近くの0.5km周回コースでやっている。
9月には3分以上かかっていたのが、先日は2分7秒まで縮めてきた。
まずは、今日の目標タイムを決めさせる。
しかし、いつも最初の4〜5回は、だらだらと走る。本気を出せない。
そのうちに、疲れてきて、もう帰りたい、と言い出す。
そのときに、自分で言ったことを守ろう、それまで、帰らないよ、と言ってやる。
座り込んで泣き出すけれど、相手にしない。
数分後、スタート地点に自ら立つ。
そして、目標タイムを達成する。
その後は、顔つきが変わる。自信に満ち溢れた、さわやかな顔をしている。
さっきまでとは別人のようだ。
陽向は、追い詰められたときに、ひとつ階段を上る。
その繰り返しで、大人になっていく。