１６ｋｍを過ぎたあたりで、頭がクラクラしてきた。どうやら、頭に十分な血液が行っていないようだ。昨夜の宿で、よく眠れなかった影響だろうか。
ここでペースダウン。なんとか３時間半のペースで来たけれど、この瞬間に目標を見失ってしまった。
そうなると、体調とモーチベーションの問題が重なって前進する力を邪魔する。
とりあえず２０ｋｍ地点にある給水所でしばらく立ち止まって、回復を待つ。なんとか、走れそうだ。だが、水を頭からかぶって３分後走り始めると、１ｋｍで７０ｍ以上上る急な坂道に直面。
あ、足が思うように動かない。ずいぶんたくさんの人に追い抜かれながら、屈辱的な気持ちで坂を歩いて上る。
坂が終わる頃に、ようやく走り始める。まだ自己ベストは狙える。けれど、気持ちが乗ってこない。さっき歩いてしまったため、足も一歩一歩がしびれる。走り始めても、どんどん追い抜かれる。ああ、最悪。
モーチベーション、モーチベーション、と頭の中で探すが、思いつくのは給水所のみ。給水所では必ず少し立ち止まって飲む。食べる。･･･時間へのこだわりはどんどん薄れていく。
３０ｋｍを過ぎて、いつものジョギングコースと同じ距離が残されているだけだと思うと、少し力が湧く。少し速度を上げてみようか。おっ、いける。ようやく追い抜く側に回る。ずいぶん追い抜かれたので、周囲の速度が遅いのもある。
よし、追い抜いた人を数えよう。皇居のコースでよくそうしたように。
ようやくモーチベーションを見つけて、走り続ける。沿道の人たちの声援もありがたい。
結局、自己ベストにも届かず、４時間を超えてしまってゴール。
･･･２０年ぶりのマラソンは、ほろ苦かった。
やはりマラソンは自分のいろんな実力が知れて、面白い。
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