乃木神社の前には、大きくて美しい、しだれ桜がある。ぼくと陽向は、神社の前を通るときには必ずお辞儀をするのだが、その桜がまだ満開の頃、陽向がお辞儀をしながらこう言った。「葉っぱになりますように･･･」ぼくはちょっと驚いたけれど、確かに桜の木は、…